Le Società di Mutuo Soccorso sono associazioni nate nell’Ottocento per sopperire alle carenze dello stato sociale ed aiutare i lavoratori in caso di incidenti sul lavoro, malattia o perdita del posto: si tratta di una delle prime forme di solidarietà della classe lavoratrice, istituite per affrontare le spese inerenti malattia, decessi e disoccupazione.
In Italia le condizioni giuridiche della loro affermazione sono state poste, nel 1848, dallo Statuto Albertino del Regno Sabaudo che riconobbe la libertà di associazione: nasce in quell’anno a Pinerolo la prima Società di Mutuo Soccorso, e nel 1850 nasce a Torino la Società degli Operai.
Le Società di Mutuo Soccorso vengono quindi ufficialmente regolamentate con la legge n.3818 del 15 Aprile 1886 e successive modificazioni e integrazioni.

Le mutate condizioni demografiche, economiche e sociali, la crescente introduzione sul mercato di innovazioni farmacologiche e tecnologiche, le conseguenze della modifica del Titolo V della Costituzione e le costanti ingerenze della politica partitica, hanno portato il Servizio sanitario a non poter offrire il livello di prestazioni standard definito dai LEA (Livelli Essenziali di Assistenza) soprattutto per problemi finanziari.
Le Società di Mutuo Soccorso rappresenteranno sempre di più il Terzo Pilastro del sistema sanitario italiano, pronte ad offrire soluzioni con l’applicazione del “principio della porta aperta”: tutti possono aderire, indipendentemente dall’età e dallo stato di salute.

Con l’aumento della riduzione dell’assistenza sociale si creano “nuove esigenze sociali”.
Occorre comunicare il grande valore della solidarietà che viene dal passato, ma che è quanto mai attuale: il Mutuo Soccorso non è nostalgia, è un passato che il presente traghetterà nel futuro.